Данное открытие может способствовать пониманию загадки возникновения органической жизни во внеземном пространстве. Исследователи отмечают, что кетоальдегиды являются важными промежуточными продуктами в биохимических реакциях внутри живых организмов. Эти соединения играют значительную роль в пребиотическом синтезе основных молекул, необходимых для появления жизни. Тем не менее, способы их формирования до сих пор остаются недостаточно изученными и неясными.
Исследователи создали метилглиоксаль, наиболее простой кетоальдегид, в условиях, приближенных к космическим. Для этого они подвергли лед, состоящий из угарного газа и ацетальдегида, воздействию электронного потока в глубоковакуумной среде при температурах, аналогичных жидкому гелию. С помощью масс-спектрометрии ученые проанализировали продукты этой реакции. Полученные вещества могут послужить основой для будущих астрономических исследований.
