В условиях массовых сокращений, включающих около 9,1 тысячи сотрудников Microsoft, среди которых оказались тысячи работников подразделений Xbox, было объявлено о закрытии нового MMO-проекта от студии ZeniMax Online Studios.
Закрытие проекта Blackbird и увольнения сотрудников
Согласно информации IGN, команда, занимавшаяся разработкой MMO с кодовым названием Blackbird, полностью уволена. В состав группы входили сотни сотрудников из ZeniMax в Коксвилле (Мэриленд), включая разработчиков The Elder Scrolls Online, а также специалистов из Arkane Austin, которые поддерживали проект после закрытия своей студии в прошлом году.
Концепция и разработка MMO Blackbird
Blackbird планировалась как новая научно-фантастическая MMO. Работы над проектом стартовали в 2018 году, и длительность разработки объяснялась созданием уникального игрового движка специально для этой игры. В ходе последнего года предпродакшн прошёл успешно, и команда активно расширялась с целью перейти к основному этапу производства.
Расширение команды и стратегические изменения
Одобрение расширения проекта получили в Xbox, что позволило привлечь сотрудников из других разработок, в том числе The Elder Scrolls Online и Arkane Austin. Источник рассказал, что глава Xbox Game Studios Мэтт Бути в прошлом году упоминал необходимость закрытия студий Arkane Austin, Tango Gameworks и Alpha Dog Games для перераспределения кадров в такие команды, как ZeniMax Online Studios.
Последствия и кадровые перестановки
В итоге весь коллектив, работавший над Blackbird, уволен, а сам проект официально отменён. Кроме того, Мэтт Файрор, руководитель ZeniMax Online Studios, покинул компанию. По сведениям собеседников IGN, сотрудники были осведомлены о предстоящих сокращениях через СМИ, но масштаб и сроки увольнений оказались неожиданными. Многие потеряли доступ к корпоративному мессенджеру Slack ещё до получения официальных уведомлений от HR, что вызвало определённое замешательство и стресс среди команды.
