Проект Blackbird, разработанный студией ZeniMax Online в качестве ответа на Destiny, был неожиданно закрыт после серии сокращений. Несмотря на впечатляющий прототип, который настолько заинтересовал главу Xbox Фила Спенсера, что команда разработки была расширена, судьба проекта оказалась печальной.
Концепция и игровой мир Blackbird
Blackbird планировалась как научно-фантастическая MMO с одиночной кампанией и кооперативным режимом. Действие разворачивалось в мегаполисе Exodus на планете Сотерия. Поверхность планеты была разделена на две экстремальные зоны — пожароопасную и ледяную, между которыми располагалась узкая Полоса Сумерек, пригодная для жизни.
Главным персонажем выступал Ревенант — агент, работающий на несколько противоборствующих синдикатов. В игре предусматривались миссии по добыче ресурсов и выполнение специальных операций, рассчитанных на небольшие команды игроков. Контроль над городом осуществлял искусственный интеллект PAN, а власть делили между собой пять фракций:
- Menst — древняя инопланетная раса с высокомерием к другим;
- Calpiten — мастера манипуляций через медиа и пропаганду;
- Nemocytes — водные существа в экзоскелетах, потерявшие свою планету;
- W’Hurran — ресурсодобывающие кланы;
- Trahet — скрытные охотники за древними технологиями.
Игровой процесс и сюжетная линия
Игрок выступал посредником между фракциями. Сюжет начинался с расследования убийства чиновника одного из синдикатов, что приводило к раскрытию заговора и предотвращению хаоса в городе. Помимо главных заданий, предоставлялись поручения от искусственного интеллекта PAN и различных фракций, а также масштабные PvE-события, назывались «огневыми схватками».
Кроме боевых операций, в Blackbird планировались разнообразные мини-игры — гонки, паркур и футуристические виды спорта. Один из таких видов был похож на смесь баскетбола и квиддича, с мячом, который можно было пасовать и забрасывать в кольцо.
Система передвижения включала двойные прыжки, рывки, лазание и использование крюка-кошки. Разработчики вдохновлялись ощущением вертикальности и свободы перемещения, аналогичной играм Spider-Man и GTA. Визуально проект напоминал нуарную научную фантастику в стиле фильма «Бегущий по лезвию».
История разработки и закрытие проекта
Проект стартовал в 2018 году, и к весне 2025-го в нем участвовало около 300 человек. Весной того же года команда показала вертикальный срез игры руководству Xbox, который произвел сильное впечатление. Bloomberg сообщает, что демо потрясло всех, а Фил Спенсер был настолько увлечен игрой, что руководитель студии Мэтт Бути вынужден был отнять у него геймпад.
Нацеленный на релиз в 2028–2029 годах, проект должен был перейти к полноценной разработке. Однако в начале июля Microsoft приняла решение закрыть Blackbird. Среди причин называли перераспределение ресурсов после неудач проектов Everwild и Perfect Dark. После ухода президента студии Мэтта Фирора и других ветеранов временным главой стал Джо Бёрба.
Хотя официально проект называют отложенным на неопределенный срок, признаки его возвращения отсутствуют, и фактически Blackbird считается закрытым.
